甘草（英文名：Licorice，學名：Radix Glycyrrhiza），甘草是臨床最常應用的藥品之一。甘草性平，味甘，歸十二經，是一種補益中草藥。生甘草能清熱解毒，潤肺止咳，調和諸藥性；炙甘草能補脾益氣。除藥用之外，食品上也大量用甘草做糕點添加劑，它的甜度是蔗糖的百倍。甘草喜陽光充沛，日照長氣溫低的干燥氣候。甘草多生長在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。

甘草的別名很多，如：國老，國老草，蜜草，蜜甘，美草，棒草，甜甘草，甜草，甜草根，甜根子，紅甘草，粉甘草，粉草，蕗草，靈通，主人，大嗷，偷蜜珊瑚肉等。

甘草含有很多化學成分，但以甘草甜素(Glycyrrhizin)，甘草次酸(glycyrrhertinic acid)為主。

南朝醫學家陶弘景將甘草尊為“國老”，并言：“此草最為眾藥之王，經方少有不用者。”“國老”，即帝師之稱。把甘草推崇為藥之“帝師”，其原因正如李時珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功，故有‘國老’之號。”

基本性質

國家標準：《GB/T19618-2004 甘草》

【出處】：《神農本草經》

【基原】：本品為雙子葉植物豆科 Leguminosae甘草 Glycyrrhiza uralensis Fisch. ，脹果甘草 G. inflata Bat.， 或光果甘草 G. glabra L. 的根及根莖。春、秋二季采挖，除去須根，曬干。除去雜質，洗凈，潤透，切厚片，干燥。

【藥材性狀】：甘草：根呈圓柱形，長25～lOOcm，直徑0.6～3.5cm。外皮松緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。